Militaire Code: 126-823-822. Aanvullende code: Leger.

Door: Charles Lynch, oorlogscorrespondent van Reuters bij het 1e Canadese Leger.

9 Februari 1945.

Ik zag dat het landelijke gebied, waar het nieuwe 1e Canadese Leger zijn offensief gisteren begon, veranderd was in een vallei van de hel !!!!! Honderden kanonnen schoten granaten af gedurende zeker vijf uur achtereen op de Duitse posities, voordat de Geallieerden van hun positie die ze hielden sinds hun landing in September 1944 nabij Nijmegen, richting Duitsland trokken. Toen men stopte met schieten, was de hele vallei een grote vuurzee !!!!!

Ik telde 200 brandhaarden en ben toen maar gestopt met tellen.

Schietondersteuning begon woensdagavond, toen het zware artillerie geschut kwam, en bleef doorgaan tot de kanonnen het overnamen van de bommenwerpers. Toen kregen de Geallieerden te maken met een verandering in het weertype.

Het regende die woensdag de gehele dag, maar klaarde ’s avonds weer op.

De luidruchtige bommenwerpers vlogen uur na uur richting Duitsland. Maar de condities van de aanval hadden slechter kunnen zijn, maar het was een verrassingsmoment. De Duitsers dachten namelijk dat de Geallieerden onmogelijk door de moerassige bodem konden komen, tot aan het noordelijkste punt van de Siegfriedlinie in het Reichswald nabij Kleef.

Ik had gisteren twee belangrijke plaatsen om heen te gaan. Een plaats om te gaan kijken naar de grote symfonie van de kanonnen, en een locatie om te zien hoe de mannen van de infanterie achter de tanks aan door de vallei richting Duitsland trokken.

Het was een dag van ontroering waarvan ik voorheen niets wist, sinds dat ik Normandië had meegemaakt. De plek waar ik de infanterie de grens over zag steken, was al wekenlang onder Duitse observatie geweest. Op een bord bij een schuilplaats stond: "Laat je zelf niet zien. Je kunt wel dapper zijn. Wij moeten hier leven ". En nu namen de Geallieerden de borden weg, en bleken zij de besten te zijn !!! Het gebied voor hun, was bedekt met wrakstukken van de zweefvliegtuigen van de landingen in September. Omdat ze in niemandsland lagen, waren ze nog zo goed als intact.

Gevangenen "Shell Happy" (=feitelijk vertaald: gelukkige granaat, heeft echter hier een andere betekenis).

Tweehonderd yards (=ongeveer 180 meter) verderop beschoten de Geallieerde granaten de Duitse posities.

L.Z. bladnr. 4.

De eerste stap van kruipend spervuur wat de Canadezen leidde in het Reichswald.

De eerste krijgsgevangenen bestonden uit vijf of zes Duitsers, allemaal met zekerheid "Shell Happy".Een van de vijf greep constant naar zijn hoofd terwijl hij het uitschreeuwde……

Het was overduidelijk dat de Duitsers zo’n geweldige en geweldadige overmacht niet hadden verwacht in dit bewuste gebied. Het was de enigste plek bij het front van de 21ste Army Group waar we een aanval uit konden voeren, zonder eerst een belangrijke rivier te moeten oversteken.